Sur le plan formel, le XVIIe siècle voit s'achever
les évolutions du XVIe siècle. Les lettrines et miniatures
peintes à la main disparaissent totalement au profit des gravures
sur bois qui servent soit en temps que lettrines, soit en temps que
séparations de chapitres (décors végétaux
et animaliers). Pour ce qui concerne les illustrations, la gravure
sur bois est concurrencée par le développement de la
gravure sur cuivre qui permet un trait plus fin, plus précis.
Les illustrations gravées sur bois s'orientent peu à
peu vers la littérature populaire (Bibliothèque Bleue
de Troyes) alors que les ouvrages prestigieux et scientifiques (architecture,
médecine, botanique...) s'ornent de majestueuses gravures sur
cuivre.
La Bibliothèque Diocésaine de Nancy
conserve de nombreux volumes du XVIIe richement illustrés.